Авто рубрики – Владимир Паньков
Герой нашего выпуска – дикий степной кот, скрытный и малоизученный. В истории этого ночного хищника есть много непонятного – например, откуда и почему он пришел? Все снимки сделаны на фотоловушки в заказнике «Степной».
Дикий степной кот, как доказали генетические исследования, является предком современных домашних кошек, и может скрещиваться с ними. При этом пока систематика диких кошек вызывает много вопросов. Так, некоторые ученые считают дикого степного кота подвидом дикого лесного кота, а другие – самостоятельным видом. Соответственно, не определено однозначно даже его латинское название – либо Felis silvestris lybica, подвид лесного кота, либо просто Felis lybica, самостоятельный вид животного из семейства кошачьих.
В Астраханской области долгое время был распространен другой вид кошачьих – камышовый кот Felis chaus, который намного больше по размерам, его вес достигает 12 килограммов. Неслучайно этот вид также называют болотной рысью. До середины XX века камышовый кот считался довольно обычным животным, потом встречи с ним стали происходить все реже, последняя из них была зафиксирована в 90-х годах. При этом камышовый кот сохранился в соседних регионах – в Казахстане (в 2022 году он даже случайно зашел в город Атырау), а также в Дагестане.
Дикий степной кот впервые был отмечен в Астраханской области примерно в 2014-2016 годах, внезапно его часто стали встречать охотники. Вероятно, к нам он пришел со стороны Казахстана – по крайней мере, такую версию высказывает известный исследователь и фотограф дикой природы Валерий Мосейкин. Согласно его информации, еще 30 лет назад данный вид стал отмечаться в Заволжье и на Южном Урале, пограничных с Казахстаном регионах.
В России, на Северном Кавказе, долгое время существовала популяция диких лесных котов, которых, в частности, отмечали в пойме Терека. Эти животные жили в тростниковых зарослях, и чисто теоретически вполне также могли дойти до Астраханской области, расстояние не столь велико. При этом Валерий Мосейкин отмечает взаимосвязь между более крупным камышовым котом и диким лесным или степным котом – везде, где исчезает первый, со временем появляется второй. Сейчас дикие коты регулярно встречаются и в дельте Волги, и в полупустынях западной части нашего региона, но вряд ли можно точно сказать, это один и тот же вид (или подвид), или разные.
Внешне дикий степной кот похож на домашнего, он примерно таких же размеров, вес от 3 до 6 килограммов. Но окраска у него всегда серая, с пятнами, без других цветов. Хвост у дикого кота немного короче, но толще, с поперечными полосами темного цвета. Питается дикий кот различными грызунами и птицами, а также ящерицами, лягушками и крупными насекомыми. Активен в основном в темное время суток, хотя зимой может охотиться и днем.
Дикая степная кошка с котятами
На территории заказника «Степной» дикого степного кота регулярно отмечают при помощи фотоловушек, причем в последнее время эти встречи, как мне кажется, стали более частыми. Как рассказал Владимир Калмыков, директор заказника, численность диких животных на охраняемой территории постепенно растет – прежде всего, потому что удается не допустить распространение пожаров: «Мы уже несколько лет не допускаем, чтобы территория заказника пострадала от огня, который убивает все живое. Численность сусликов, песчанок, полевок, тушканчиков и других мелких грызунов растет, а это кормовая база как для степных котов, так и для степных орлов, курганников и прочих хищников. Последний раз заказник Степной пострадал от пожара в 2017 году, скоро будет 10 лет, как мы не подпускаем огонь к нашей территории».
Кстати, тростниковые пожары называются среди причин исчезновения камышового кота в дельте Волги. Огромные площади тростниковых зарослей каждый год страдают от весенних палов, случаются катастрофические пожары и в другие сезоны. Причина всегда одна – целенаправленный поджог человеком. К сожалению, многие местные пастухи и рыбаки искренне считают, что регулярные пожары «очищают» окрестности от мусора, сухой растительности, а заодно и от диких животных.
Мне несколько раз в разные годы удалось встретиться с дикими котами – дважды недалеко от села Тишково, одно животное перебежало грунтовку перед моей машиной, другое отдыхало в зарослях сухой растительности и выскочило при моем приближении. Также кот характерного окраса попадался мне в Наримановском районе, но снять его не удалось. В целом это очень осторожный и скрытный зверь.
Пока готовил статью, от знакомых услышал очередную историю про дикого лесного (или степного) котенка, которого подобрали люди и попытались держать дома. За три месяца он так и не привык к людям, только шипел и на всех бросался, так что его передали волонтерам, пока он не вырос и не стал опасным для своих хозяев. Теперь ему предстоит пройти реабилитацию в специальном центре, после чего его, надеюсь, смогут вернуть в дикую природу.
Оставайтесь с нашей рубрикой, и вы узнаете еще много нового и интересного! Также подписывайтесь на мой канал в Максе https://max.ru/channel_zapiski_naturalista . Там я публикую снимки астраханской флоры и фауны почти каждый день – и всегда с радостью общаюсь с любителями природы.
