Автор рубрики — Владимир Паньков.
Лето, вокруг красиво цветут растения, над ними порхают бабочки, пчелы и шмели деловито собирают нектар… Казалось бы, идиллия – но среди прекрасных лепестков опылителей поджидают коварные пауки-крабы, их еще называют бокоходами. Сегодня мы расскажем об этих удивительных созданиях, которые, как и хамелеоны, научились менять свой цвет.
В Северном полушарии обитает довольно много пауков из семейства бокоходов. Различить их, как правило, может лишь специалист. Эти пауки могут перемещаться боком и действительно внешне похожи на крабов. Они не плетут паутину – она им не нужна. Широко расставив передние конечности, пауки-бокоходы поджидают, когда на цветок прилетит бабочка, пчела или муха. Ядовитый укус – и вот уже жертва беспомощно повисла в смертельных объятиях хищника.
Сразу скажем, что пауки-бокоходы для человека практически не опасны. Ядовитые хелицеры самки паука достаточно велики, чтобы пробить кожу человека. Но все же предназначены они для охоты на насекомых. Случаи укуса человека пауками этого семейства отмечаются, но, как правило, они проходят практически безболезненно. Все пауки ядовиты, но все же опасность представляют обычно только самые крупные. Пауки-бокоходы слишком малы, самка обычно достигает примерно 1 см, самец в два раза меньше.
Но при своих скромных размерах эти пауки могут охотиться на насекомых значительно крупнее себя. Если пауку удалось подобраться достаточно близко и вонзить ядовитые хелицеры – питательный обед ему гарантирован. Кстати, яд паука является одновременно пищеварительным соком, который размягчает внутренности жертвы. Затем паук выпивает полупереваренную пищу.
Чтобы как можно лучше спрятаться на цветках растений и обмануть своих жертв, пауки-бокоходы в ходе эволюции научились менять цвет своего хитинового панциря. Причем умеют делать это только самки, которым нужно много пищи, чтобы вырастить потомство. Самцы живут совсем недолго.
Когда самка паук-бокохода оказывается на желтом цветке, она целенаправленно наполняет клетки своего хитинового покрова специальную красящую жидкость соответствующего цвета. Благодаря этому она сама становится желтой и сливается с цветком. Если же она перебирается на белый цветок, то желтую краску она перенаправляет во внутренние клетки, и ее окраска снова становится белой. Все эти операции занимают у нее некоторое время, она не меняет цвет так быстро, как хамелеон. Но все же этот механизм позволяет ей очень эффективно маскироваться и охотиться на цветках растений.
Иногда пауки-бокоходы нападают не только на крылатых опылителей, которые прилетают на аромат нектара, но и на других хищников. Например, богомолы так же любят охотиться около ярких цветков растений. Как-то мне довелось наблюдать пятнистокрылого богомола, которого укусил паук-бокоход. Хотя богомол был намного крупнее, против яда и он оказался бессилен. Из хищника он вдруг превратился в жертву. Впрочем, исход их схватки мог бы быть совсем иным, если бы богомол первым заметил паука.
Даже очень маленькие пауки-бокоходы поджидают свою добычу в засаде около благоухающей приманке. В этом возрасте менять окрас они пока не могут, да и яда у них пока совсем мало. Но небольшую муха, пчелу или комара они уже осилят. Причем на крупную добычу они, как правило, даже не нападают, понимая, что пока она им не по зубам.
Во время цветения растительности в полупустынях или на заливных лугах пауки-бокоходы могут встречаться довольно массово. Кажется, что каждый второй или третий цветок стал смертоносной ловушкой для бабочек или пчел, потому что среди лепестков их поджидает коварный хищник. В свою очередь, способность менять цвет помогает паукам спрятаться от различных птиц, которые с удовольствием бы его съели.
