Записки астраханского натуралиста. Такие разные божьи коровки

Ведущий рубрики – Владимир Паньков

Уже через несколько недель в Астраханскую область придет весна: проснутся суслики, начнут возвращаться перелетные птицы, и вернутся к жизни различные насекомые. Знакомые всем с детства божьи коровки уже в марте выбираются из своих зимних спален и начинают активно охотиться на тлю. Сегодня мы об этих небольших, но красивых жуках и поговорим. Все снимки сделаны автором.

«Божья коровка, улети на небо» - в детстве, найдя маленького красного жука с черными точками, мы обязательно брали его в ладони и, произнеся примерно такие слова, подбрасывали в воздух – и божья коровка действительно улетала. Многие при этом еще загадывали желание и верили, что оно сбудется. Иногда божья коровка при этом могла укусить за палец, или оставить после себя маленькую лужицу едко пахнущей жидкости, но мы на это не обращали внимания.

Четырнадцатиточечная божья коровка

На самом деле, божьи коровки – это целое семейство жуков, которое насчитывает свыше 8 тысяч видов. Божьи коровки встречаются на всех континентах нашей планеты, кроме Антарктиды. Кстати, в англоязычных странах к божьим коровкам относятся тоже достаточно трепетно – их называют Ladybug, то есть Леди-жук. Убить божью коровку во многих странах считается плохой приметой. В католических странах божья коровка считается насекомым Божьей матери.

Одна из вариаций окраски двуточечной божьей коровки

Возможно, такое отношение людей к этим жукам объясняется той пользой, которую они приносят, уничтожая многих вредителей садов и огородов, прежде всего тлей. Тли – настоящий бич для многих растений, эти мелкие насекомые, которые высасывают из стеблей и листьев соки, очень быстро размножаются. До появления химических препаратов сдерживали распространение тли только хищные насекомые, а божья коровка из них, наверное, самая заметная.

Это тоже жук из семейства божьих коровок, хотя у него черные надкрылки без точек

Конечно, ярко красный или оранжевый хитиновый панцирь с черными точками появился у божьих коровок не просто так – это предупреждение для более крупных насекомых, а также птиц, о том, что у божьей коровки есть химическое оружие. При нападении жук, как и многие другие жесткокрылые, выпускает струю едкой жидкости с неприятным запахом, которая должна отпугнуть хищника. Впрочем, это помогает далеко не всегда.

Изменчивая божья коровка

Количество точек на надкрылках божьей коровки часто помогает определить, к какому конкретному виду этот жук относится. Одними из наиболее распространенных являются двухточечная и семиточечная божьи коровки. Четырнадцатиточечная божья коровка обычно поменьше по размерам, и ее надкрылки желтого цвета – за исключением черных точек, конечно. А вот изменчивая божья коровка получила свое название потому что количество точек на ее надкрылках может меняться, они могут сливаться.

Кладка яиц божьей коровки на листе

Свои яйца божьи коровки откладывают рядом с колониями тли. Вылупившиеся личинки также пожирают тлю практически с самого рождения. Можно сказать, что божьи коровки – это природные комбайны по уничтожению тлей на шести лапках. Кстати, эту способность, уничтожать тлю, люди уже научились использовать в своих целях, как биологическое средство для борьбы с вредителем.

Божья коровка и черный садовый муравей

Божьи коровки частенько вступают в конфликт с муравьями, которые пасут тлей, как домашних животных. Муравьи очень любят сладкую падь, капельку сахаристой жидкости, которую выделяют тли. Как считают ученые, муравьи даже способны прятать тлей в свой муравейник на зиму, чтобы они не замерзли – чтобы весной снова вынести их на свежую зелень. Поэтому муравьи стараются отгонять хищных жуков, кусая их и прыская муравьиной кислотой.

Несмотря на различия в окраске, объединяет почти всех божьих коровок то, что они пожирают тлей. Каждая божья коровка за свою недолгую жизнь способна съесть их несколько тысяч. В огромном семействе божьих коровок есть и вегетарианцы, которые питаются растительной пищей – и сами являются вредителями некоторых сельскохозяйственный культур. Но я таких божьих коровок пока не встречал.

Многие насекомые погибают осенью, когда температура воздуха опускается ниже нуля. Но божьи коровки способны успешно перезимовать. Взрослые жуки забиваются в различные щели в коре или прячутся под сухой листвой. Весной, едва пригреет солнышко, зачастую еще в марте, божьи коровки выползают из своих укрытий, чтобы продолжить охоту на тлю. Что ж, большинство садоводов и огородников могут только пожелать им в этом успеха.

Подписывайтесь на мой телеграм-канал, где я выкладываю снимки природы Астраханской области почти каждый день. Там же можно задать какие-то вопросы, поделиться своими наблюдениями.