Автор рубрики – Владимир Паньков
Весна перевалила за середину, все ближе жаркое астраханское лето. В пустынях и полупустынях завершается цветение эфемерной растительности и пришла очередь песчаного мака. На некоторых склонах Бэровских бугров мелкие, но многочисленные цветы образуют сплошные поляны ярко-алого цвета, перемежаясь с белыми ромашками и другими дикоросами.
В Астраханской области в конце апреля – начале мая расцветают песчаные маки, растение-эндемик Каспийского бассейна. В других регионах маки цветут позднее, но у нас они заканчивают весеннее цветение, за которым приходит иссушающая все летняя жара. Уже в конце мая – начале июня в пустынях и полупустынях почти не останется зелени, лишь редкие кустики гармалы среди пепельно-серой полыни.
Песчаный мак – однолетнее растение, размножающееся семенами, которые разносит ветер. Попав в почву, семечко дожидается подходящих условий – тепла и достаточного количества влаги. В засушливые годы маков очень мало, можно найти лишь редкие одиночные растения. Зато когда зимой и в начале весны осадков достаточно, цветение маков происходит обильно и массово, да и сами растения поднимаются выше, а цветки вырастают больших размеров.
Самым популярным местом для наблюдения за цветением маков остаются окрестности села Николаевка в Наримановском районе. Но красные поля каждый год приходится поискать, однолетние растения могут взойти совсем в другом месте, чем в предыдущую весну. Бывало, что маки можно было снимать, не съезжая с асфальтовой дороги, но последние годы самые красивые поляны располагаются от нее далековато.
Вместе с маками часто массово цветут самые разнообразные растения – это и скерда кровельная, и крестовник, а также белые ромашки и мелкие фиолетовые цветы, родственники герани. Ромашку правильно называть трехреберник мелкоцветковый. А фиолетовые цветы мне опознавали как аистник Гефта, и в отдельные годы они также вырастают массово.
К сожалению, маки редко привлекают насекомых-опылителей, их пыльцу в основном переносит ветер, который в пустынях и полупустынях дует практически постоянно. Но все же иногда внутри красных чашечек можно увидеть одиночных пчел, а также мух и комаров. Однако чаще всего на алых лепестках ползают мелкие жуки, которые ими и питаются.
Бабочек больше привлекают ромашки и скерда, на них прилетают и более мелкие виды, такие как зорька белая, и крупные махаоны, самые красивые и крупные дневные бабочки. Зато гусениц на маках можно встретить довольно часто, их не отпугивает горький сок растений. Овцы и коровы стебли и листья мака не едят.
Между кустиками растений то и дело пробегают неуловимые ящерицы. Обычно это разноцветные и быстрые ящурки, и почти одновременно с цветением маков они откладывают яйца, из которых вылупятся новые поколения этих пресмыкающихся. Ящуркам надо быть очень осторожными, потому что у них много врагов, в основном крылатых – это и степные луни, и курганники, и многие другие птицы. Даже насекомоядные обычно удоды вполне могут полакомиться зазевавшейся ящуркой.
Чаще всего среди маков можно увидеть небольших серовато-бурых птичек, смешно подергивающих хвостиком. Это каменки-плясуньи, и где-нибудь под кустами, в старой норе суслика или другого грызуна, они устраивают гнездо и выводят птенцов. Во время цветения маков, когда в пустыне больше всего растений, они как раз выкармливают своих пушистиков. В июне едва оперившиеся слетки уже начнут выбираться из своих подземных укрытий, чтобы начать готовиться к взрослой самостоятельной жизни.
Растительный и животный мир Бэровских бугров, если к нему приглядеться, отличается своим неповторимым очарованием и совсем не так пуст и прост, как кажется. Поэтому вместо традиционных выездов на реки можно поехать совсем в другую сторону. Тем более что воблу ловить теперь нельзя, да и половодье пока запаздывает.
