Вот и подходит к концу астраханское лето. Жара постепенно отступает, по ночам уже вполне прохладно, и становятся заметны первые признаки осени. Перелетные птицы начинают собираться в стаи, а некоторые виды уже улетели, стало немного меньше насекомых. Впрочем, лотосы еще цветут, и впереди нас ждет «бархатный сезон» - обычно комфортные для человека и природы сентябрь и октябрь.
Лотосы в этом году начинали цвести рано, но как-то скромно. Во многих местах их заросли были совсем невысокими, слабыми. Но затем ситуация выправилась, растения набрали силу, и не перестают радовать нас обильным и массовым цветением. Среди огромных круглых листьев уже хорошо заметны созревшие коробочки с орешками, но достаточно и едва распустившихся цветов, и бутонов, которые только готовятся раскрыться. Цветение продолжается, на радость туристам, и, наверное, захватит и часть сентября.
Над лотосами то и дело проносятся деловитые крачки, в основном белощекие, они сейчас выкармливают потомство и поэтому очень заняты поисками еды – мальков, лягушат. Уже в сентябре им надо улетать, они не задерживаются у нас на всю осень, как чайки. Птенцы должны успеть научиться летать и набрать достаточно запасов, чтобы преодолеть долгий путь на юг. Так же рано улетят и другие виды крачек – черные и белокрылые болотные, а также более привычные речные.
Подросли птенцы у очень редкого вида рыбоядных птиц – скопы. Из-за антропогенного прессинга и конкуренции с более крупными орланами-белохвостами эти хищники потеряли многие места обитания. В Астраханской области их также мало, но во время летних выездов на раскаты мне повезло наблюдать за тремя активными гнездами. И вот недавно я увидел, что птенец скопы вылетает из гнезда, чтобы парить в восходящих теплых потоках вместе с родителями. Скоро и этим краснокнижным птицам предстоит долгая и трудная миграция на юг.
А на труднодоступных песчаных островах в раскатной части авандельты уже собираются настоящие «птичьи базары» из чаек, крачек, куликов. Помимо обычных видов здесь можно встретить чеграву, очень крупную крачку с мощным ярким клювом, и черноголовых хохотунов, самых крупных у нас чаек.
В ленточных лесах часто слышно громкое постукивание – это тренируются молодые пестрые дятлы. Они перелетают с дерева на дерево и только начинают осваивать мастерство поиска короедов в стволах и ветках. На юг дятлы не улетают, они останутся зимовать в Астраханской области. Но найти пищу в холодный период непросто, и многие из них потянутся поближе к людям, к наполненными семечками кормушкам.
Для большинства видов насекомоядных птиц, таких как пеночки, славки, камышевки и множество других, короеды и другие обитатели древесины не доступны, ведь такого уникального долбежного инструмента у них нет. Зимой для них пищи не останется, и выбора у них нет – только далекая миграция в теплые страны. Трудно представить, как совсем небольшие пичуги, размером меньше воробья, смогут преодолеть тысячи километров пути – но они это делают каждый год.
В воздухе проносятся ласточки, в основном деревенские и береговушки. Они летают над самой землей в поисках еды, небольших крылатых насекомых, таких как мухи и комары. У них тоже подросли птенцы, которые давно выбрались из нор в обрывах оврагов или глиняных карьеров, или прилепленных к сельским постройкам гнезд из глины. Но кормиться самостоятельно уже научившиеся летать птенцы ласточек не хотят, они предпочитают сидеть на какой-нибудь веточке и ждать, когда им принесут корм. Впрочем, просто так получить порцию пищи у них уже не получается - их папы и мамы сразу не отдают еду, за ними приходится полетать. Так родители готовят их к взрослой жизни.
Более крупные крылатые насекомые, такие как кобылки, осы и пчелы, стрекозы, достаются золотистым и зеленым (более редким) щуркам, которые умеют с ними обращаться. К примеру, поймав осу, щурки несколько раз стучат ею о какую-нибудь веточку, чтобы разрядить ядовитое жало. Эти истребители насекомых также готовятся к миграции, они уже собираются в стаи и постепенно перемещаются из засушливых пустынь и полупустынь ближе к дельте Волги.
Зато зайцы-русаки, возвращаясь к заглавному снимку, никуда мигрировать не собираются, они живут у нас круглый год. Да и внешность у них от сезона почти не меняется, как у елки из детской загадки, они зимой и летом одним цветом. В самую жару им тоже пришлось нелегко, но в Астраханской области достаточно ериков, ильменей и различных проток, чтобы они могли найти воду. От палящего солнца они днем прячутся в зарослях высокой травы, под кустами и деревьями. Большинство наших млекопитающих в основном активны в темное время суток, поэтому их нелегко увидеть. Надеюсь, осень подарит новые интересные встречи, которыми я смогу поделиться с читателями – оставайтесь с нашей рубрикой!
