Каждый кулик свое болото хвалит – даже люди, которые не очень интересуются птицами, знают, что кулики связаны с водой. Но есть и исключения, например, очень редкий кулик авдотка, который предпочитает засушливые пустынные места. К тому же этот представитель Красной Книги РФ ведет ночной образ жизни – для чего ему и нужны такие большие глаза.
Род авдотковых насчитывает 7 или 8 видов птиц, ученые пока не пришли к единому мнению о статусе некоторых подвидов, но большинство из них обитает поближе к экватору – в Африке, на Ближнем Востоке, в Индии и других южных странах. Но авдотка обыкновенная самым краем своего ареала затрагивает и европейскую часть России – впрочем, встречается она в Предкавказье, в Астраханской и Оренбургской областях очень редко.
Несколько лет назад мне повезло найти место гнездования этого редкого кулика, причем сравнительно недалеко от Астрахани. Когда я увидел его первый раз, то просто не мог понять, что это за птица – скоростью бега по сухой почве она напоминала персонажа мульфильмов про Вуди Вудпеккера. Но коллеги сразу поздравили со встречей авдотки, только у нее такие крупные и выразительные глаза.
Поскольку авдотка живет только там, где почти нет травы, на открытой местности, она активна в основном по ночам – днем в полупустынях и пустынях слишком жарко, и насекомые, ящерицы, лягушки и небольшие грызуны больше активны в темное время суток. Именно они и составляют основу рациона авдотки.
В таких же пустынных местах авдотка и гнездится, хотя назвать небольшую ямку в земле полноценным гнездом, конечно, язык не поворачивается – впрочем, это свойственно многим куликам. Яйца в таком гнезде часто становятся добычей ворон или бродячих собак, поэтому авдотка такая редкая.
Гнездятся авдотки, как правило, в одном и том же месте несколько лет, поэтому я встречал их не единожды – хотя они довольно осторожные, и при малейшей опасности стараются убежать. Всего раз я видел, как авдотка летает, и то очень издали. Но последняя встреча была в 2016 году, вокруг этого холма местные жители стали все более активно заниматься сельским хозяйством, и больше авдотку мне встретить не удалось. Снимков ее также осталось не очень много, так что в этом выпуске меньше иллюстраций, чем обычно.
Конечно, в Астраханской области еще есть места, привлекательные для этой интересной птицы. От орнитологов заповедника я слышал, что авдотки встречались недалеко от одного из участков. Но в целом численность их в европейской части России, да и в целом в Европе, к сожалению, сокращается. Хорошо хоть в Африке они пока довольно многочисленны.
