По предварительным подсчетам Астраханьстата, численность населения Астраханской области на 1 января 2022 года составила 989 345 человек. И это еще дальше от заветного миллиона.
В советской и постсоветской истории население Астраханской области впервые превысило миллион в 1991 году. В течение почти 20 лет цифра колебалась то вверх, то вниз, но регион сохранял статус миллионника. Однако час икс наступил. На 1 января 2021 года нас стало 997 778 человек. Теперь еще меньше.
Причины известны. Это демографическая яма, отголосок 1990-х, в которую мы в очередной раз погружаемся. Рождаемость снижается, а смертность растет, чему способствует прямо и косвенно эпидемия коронавируса. Миграция не покрывает естественной убыли. И хотя пик оттока, который пришелся на 2019 год, миновал, миграционное сальдо по-прежнему отрицательное: уезжает из Астрахани больше народу, чем приезжает.
Помнится, во время подготовки к переписи населения 2010 года много говорилось о том, как важно переписать каждого. Было насущно необходимо набрать больше 500 тысяч человек в областном центре. Дело в том, что попасть в некоторые государственные программы и получить федеральные деньги могли только города с численностью населения от полумиллиона. Вот и старались.
Сейчас те программы канули в лету, пришли другие. Тем не менее, численность населения остается важным показателем. Во-первых, по-прежнему чем больше город, тем в большее число федеральных программ и нацпроектов он может войти. Во-вторых, статус полумиллионника, а уж тем более миллионника, притягивает мега-проекты, в том числе застройщиков и ретейлеров. Чем больше людей, тем интереснее город для любого бизнеса: растет число потенциальных потребителей, покупательская способность, у предпринимателей больше стимулов вкладываться в локальные проекты.
Сколько сейчас людей проживает в областном центре, Астраханьстат не указывает. Есть только деление на городское и сельское население. Впрочем, это, наверно, уже и не так важно: у нас же теперь агломерация. С прилегающими районами полмиллиона жителей Астрахань точно имеет. Может, потому сейчас тренд на городские агломерации и продвигается столь активно?
Однако у показателя численности населения есть не только сугубо прагматическая, но и имиджевая сторона. Быть регионом, теряющим людей – не круто.
Как менялась численность населения Астраханской области по годам (на 1 января):
