Автор рубрики – Владимир Паньков
В Астраханскую область наконец-то пришла большая вода, огромные площади в дельте Волги затоплены вешними водами – как это и должно быть каждый год. Но многим животным, например, зайцам приходится искать небольшие островки среди не прогревшейся еще воды. Сегодня мы поговорим об этих зверях, которые пока не были героями нашей рубрики. Все снимки сделаны автором.
В нашем регионе обитает заяц-русак, и его популяция считается достаточно устойчивой, хотя целенаправленно ее численность, конечно, никто не считал – ну кроме разве что охотников, которые обычно стараются доказать, что нормы добычи надо увеличить.
Это крупный и выносливый зверь массой до 6 килограммов и длиной тела до 70 сантиметров, с большими и длинными ушами. Окраска шерсти у зайцев-русаков меняется весной и осенью, хотя и не так заметно, как у обитающих севернее беляков. Летом шерсть русаков намного короче и не такая теплая, обычно она имеет серый с рыжеватыми подпалинами окрас. Зимняя «шубка» зайцев намного теплее и значительно светлее, но голова, кончики ушей и передняя часть спины остаются темными. Половой диморфизм у зайцев отсутствует – попросту говоря, самцы и самки выглядят одинаково.
С началом весны, когда зайцы линяют, избавляясь от старой шерсти, у них начинается гон. Самцы ищут самок, зачастую сражаются ради них с другими самцами, а после спаривания убегают на поиски новых партнерш. Самки после родов оставляют маленьких зайчат лежать где-нибудь в степи, дальше детеныши вынуждены вести самостоятельный образ жизни. Если им встретится какая-либо самка, она, скорее всего, покормит их густым и питательным молоком, но в основном зайчата с рождения питаются тем же, чем и взрослые звери – растительной пищей.
Весеннее половодье, как и описано в знаменитом стихотворении Николая Некрасова «Дедушка Мазай и зайцы», заставляет животных искать не залитые водой бугорки, которые превращаются в островки. В Астраханской области в это время уже тепло, и смерть от переохлаждения зайцам не грозит, так же как и различным полевкам, мелким хищникам, таким как ласка и горностай – всех их большая вода выгоняет с привычных мест и заставляет искать новые укрытия. Многие животные вынуждены рыть временные норы, поскольку старые залиты водой.
Зато заливные луга летом радуют травоядных высокой и сочной травой, особенно ценной в нашем жарком и засушливом регионе. Впрочем, и в пустынных и полупустынных районах зайцы встречаются очень часто. Они умудряются находить себе пищу и на практически голых участках, где растет почти одна полынь, да редкие кустарники – тамариск и джузгун.
Летом зайцам в таких засушливых местах необходима вода, поэтому часто их можно увидеть недалеко от берега какого-нибудь водоема – ерика или ильменя, как у нас называют мелководные озера. Здесь и трава растет гуще и сочнее, и тень в кустах, чтобы укрыться от жаркого полуденного солнца, найти проще. В июле и августе дневная температура в Астраханской области часто переваливает за 40 градусов, так что выходить на открытые места в это время опасно даже диким животным. В целом зайцы ведут преимущественно ночной образ жизни, днем они прячутся где-нибудь в густых зарослях и спят.
Но самое опасное для зайцев время наступает осенью. 1 ноября открывается сезон добычи пушного зверя, и зайцы в нашем регионе для охотников становятся чуть ли не самой желанной добычей. Тем более что охота на кабана не везде разрешена, а других массовых альтернатив в разрешенном списке добычи нет. Большинство охотников хоть раз за сезон стараются выехать именно «за зайцем».
Чаще всего на зайца охотники используют загонный способ охоты – выстроившись длинной цепочкой, они прочесывают большие площади. Поднятые из своих укрытий зайцы почти не имеют шансов против толпы охотников с многозарядными ружьями… Еще один популярный способ охоты на зайцев запрещен законодательством, но до последнего времени использовался широко – ночью машина с включенными фарами ездит по открытым пространствам, и браконьеры прямо на ходу расстреливают ослепленных зайцев.
Очень хочется надеяться, что зайцы переживут все те неприятности, которые им готовят люди. На мой взгляд, охота в наше время является скорее кровавым развлечением для богатых, ведь никакой экономической необходимости убивать диких животных давно нет. Да и стоит это хобби, если собрать все расходы на разрешительные документы, снаряжение, транспорт, очень дорого. Как мне кажется, для общения с природой и реализации охотничьих инстинктов гораздо лучше подходит, например, фотоохота – и поверьте, сделать хороший снимок того же зайца намного сложнее, чем просто убить его.
До новых встреч, и подписывайтесь на мой канал в Максе https://max.ru/join/oghRaASPIo_euC-vbfXASTlGD-GZiTer5VQVyRS0mU4 . Там я публикую снимки астраханской флоры и фауны почти каждый день – и всегда с радостью общаюсь с любителями природы!
