Ещё 10 лет назад здесь едва насчитывалось 2500 голов реликтовых антилоп. Сохранить и приумножить стадо удаётся благодаря работе сотрудников заказника «Степной».
Инспекторы круглосуточно патрулируют территорию, каждый день проезжая свыше полсотни километров. На их вооружение – специальная техника. Видеорегистраторы помогают запечатлеть каждое движение на территории, спортивные мотоциклы – догнать браконьеров. А «фотоловушки», фиксирующие малейшие движения, не пропустят посторонних.
Кстати, последний случай браконьерства на особо охраняемой природной территории зафиксирован больше десяти лет назад. Директор государственного природного заказника «Степной» Владимир Калмыков считает, что на увеличении популяции сайгаков сказалось ужесточение ответственности перед законом за убийство краснокнижных животных. В заказнике даже висит вывеска: «За добычу сайгака 5 лет тюрьмы с гаком».
Тем не менее, на территории всей страны, в том числе и Астраханской области, по-прежнему есть случаи убийства сайгаков. Браконьеры охотятся на них из-за рогов, которые якобы имеют целебные свойства и применяются в народной медицине. Учёные неоднократно заявляли, что всевозможные мифические целебные свойства, приписываемые сайгачьим рогам, просто чья-то выдумка, на которой умело спекулируют нечистые на руку люди. И поэтому лишать жизни одно из древнейших копытных на Земле, животное, которое является представителем мамонтовой фауны – страшное преступление.
