Этот год оказался довольно специфичным для природы Астраханской области – очень теплая зима, затем прохладная и сухая весна, из-за которой пустыни остались практически без эфемерной растительности. Пострадали от засухи, наверное, прежде всего суслики, честно говоря, я их в этом году и не видел – а чем же питались хищные птицы, в рационе которых грызуны обычно преобладают? Наблюдения за гнездом курганников помогли ответить на этот вопрос.
В начале июня, перед самой мошкой, в пустыне недалеко от города я заметил гнездо курганников, в котором были 4 птенца, еще в детском пуховом оперении. Для этого, довольно распространенного у нас в регионе вида, четыре птенца – вполне обычно, в норме у них от 2 до 5 птенцов. Но было интересно, смогут ли родители поднять всех четырех отпрысков в особо засушливых условиях этого года.
Как и большинство канюков, курганники питаются в основном наземной дичью, прежде всего небольшими грызунами, то есть полевками и малыми сусликами. В том районе, где я встретил гнездо, я раньше не раз встречал сусликов, как раз малых, желтые обычно обитают намного севернее, к примеру, в Харабалинском и Ахтубинском районах. Так же в рацион курганников входят ящерицы и крупные насекомые, такие как саранча.
Весенняя растительность, несмотря на довольно короткий срок ее жизни, очень важна для живого мира пустыни. Суслики просыпаются от зимней спячки в марте, когда появляются первые зеленые ростки, а когда в июне растения под палящим летним солнцем выгорают и высыхают, суслики снова ложатся в спячку. Но это в нормальные годы, в засушливые - многие колонии сусликов без пищи вымирают, их численность резко сокращается.
Но, несмотря на это, птенцы курганников к концу июня продолжали быстро расти, набирать вес, на место детского пуха пришло первое взрослое оперение. Когда я снова посетил гнездо курганников, старший из птенцов при моем приближении поднялся в воздух и улетел, его примеру был готов последовать и следующий по возрасту. Да и младшие выглядели вполне здоровыми, без малейших признаков голодания.
Но особо тревожить семью курганников я не стал, подходить близко к гнездам птиц, тем более краснокнижным, считается неэтичным для фотографов дикой природы. Сняв издали на длиннофокусный объектив птенцов и их мамашу, которая с криками кружила над моей головой, я поспешил удалиться.
Позднее, когда семья курганников покинула место гнездования и откочевала в поисках корма, я снова был в том районе и подошел к гнезду, чтобы посмотреть, каким кормом родителям удалось вырастить всех четырех птенцов. Под невысоким деревом, среди белых пятен помета, остались длинные костяные хребты, которые показались мне похожими на рыбьи – но как поправили меня специалисты, это позвоночные скелеты крупных змей, скорей всего, полозов или крупных ужей.
Также около гнезда осталось довольно много черных перьев и птичьих костей, которые принадлежали кому-то из врановых – скорей всего, молодым грачам. Взрослые птицы для канюков слишком сильная и крупная добыча, а вот молодежь из грачиных колоний стала заменой сусликам.
Интересно, что охотясь на крупных змей, курганники создают предпосылки для роста числа сусликов в последующие годы – ведь полозы также охотятся на сусликов. Фактически хищные птицы решили сразу две проблемы – обеспечили кормом свое потомство и устранили прямых конкурентов в пищевой цепочке.
И напоследок хотелось бы еще раз обратить внимание, что не нужно подходить близко к гнездам птиц. Курганники в Астраханской области относительно многочисленны, да и к людям относятся спокойно – но вот редкие у нас степные орлы вполне могут бросить гнездо. Количество крупных хищных птиц во всем мире снижается, а ведь они – важный элемент природных биокомплексов.
**********************************************************************
P.s.: Подписывайтесь на наш тг-канал "НАСТОЯЩИЙ ПУНКТ-А". Туда кидаем все самое интересное. Ссылка: https://t.me/real_punkta
