В апреле, когда в полупустынях севера нашего региона расцветают дикие тюльпаны, в тех же районах можно увидеть ревень татарский, который на ранней стадии представляет из себя два крупных листа, стелющихся по земле. Листы эти могут превышать в диаметре полметра, и к началу мая между ними появляются багровые соцветия из десятков маленьких бутонов.
Изначально это редкое растение сохранилось около горы Богдо, где в 1997 году был создан Богдинско-Баскунчакский заповедник. Благодаря защите ревень татарский стал встречаться чаще, в том числе и за пределами особо охраняемой территории. Особо густыми зарослями он не растет, но на отдельных участках полупустыни можно увидеть десятки цветущих кустов, поднимающихся над землей примерно на полметра.
К сожалению, мне пока не удавалось застать цветение ревеня татарского, в прошлом году в начале мая я увидел его уже плодоносящим, маленькие багрово-красные плоды готовились просыпаться семенами, распространяя растение на новые территории. Все же от Астрахани до мест произрастания ревеня не меньше 250 километров по прямой.
А к июню от крупных кустов ревеня остаются только два потрепанных листа на потрескавшейся от солнца глинистой почве – сезон цветения в полупустыне длится очень недолго, начавшись в апреле, он заканчивается уже через полтора месяца.
Всего известны около 20 видов ревеня, многие из которых уже давно окультурены. Когда-то ревень был важной сельскохозяйственной культурой, в Англии блюда из ревеня до сих пор считаются частью национальной кухни, да и не только там. В России торговлю ревенем в 18 веке даже сделали госмонополией, такие высокие она приносила прибыли.
Но к ревеню татарскому это вряд ли относится, в отличие от родственных видов, он не очень интересен кулинарам, произрастает недолго, стеблей мало, одни грубые листья, не пригодные в пищу. А сейчас этот вид включен в Красную книгу, так что употребление его в еду и вовсе незаконно.
Зато в течение непродолжительного периода цветения в полупустыне пышные и высокие кусты ревеня, возвышающиеся над розеткой из крупных листьев, которые защищают корни от высыхания. И для меня это такой же символ весны, как и цветение диких тюльпанов.
