Розовый цвет имеет в природе особое сакральное, почти мистическое значение – розовая чайка, которая долгое время считалась легендой, пока наука не доказала, что она существует, розовый цветок священного лотоса… Когда я только начал активно интересоваться птицами, мне захотелось сфотографировать розового скворца, довольно редкий вид, встречающийся в Астраханской области, но увидеть его действительно непросто.
Розовый скворец – ближайший родственник обыкновенного скворца, но период его обитания в нашем регионе намного короче. Если обыкновенные скворцы прилетают в марте и являются одними из первых перелетных птиц, возвращающихся с юга, то розовые скворцы появляются у нас только в мае. Возможно, это связана с тем, что рацион розового скворца больше привязан к крупным саранчовым, и их еда становится доступна только в конце весны.
Розовый скворец – очень общественная птица, ее редко можно увидеть в одиночестве, чаще всего они держатся большими стаями, и даже гнездятся тесными колониями, когда десятки пар высиживают птенцов на небольшой территории. Обыкновенный скворец тоже часто сбивается в стаи на перелетах, а вот гнездится все же по отдельности, зачастую рядом с человеком. Его розовый родственник людей сторонится.
Первый раз я увидел розового скворца в 2016 году, на Трехизбинском участке Астраханского заповедника. Несколько птиц необычной расцветки красиво пели прямо над кордоном, сперва мне показалось, что они розового цвета из-за утреннего солнца – но потом я понял, что это розовые скворцы. Скорей всего, в дельте Волги они оказались вместе со стаей обыкновенных скворцов, такое бывает довольно часто.
Так, если приглядеться к скоплениям черных птиц в зоне западных подстепных ильменей, среди них можно разглядеть розовых скворцов – хотя на расстоянии это довольно сложная задача. Обычно бледно-розовое оперение скворцов выглядит скорее серым, и эта птица больше похожа на серую ворону, только более скромных размеров.
Дальше на запад, в Калмыкии и Ставрополье, розовый скворец встречается еще более часто. Саранчи там, кстати, тоже больше чем у нас, и если у нас орды этих пожирающих зелень насекомых появляются не каждый год, то у соседей они гостят ежегодно. Для стай розовых скворцов стаи саранчи – самый лучший источник пищи, его хватает на всех.
Еще стаи розовых скворцов я регулярно встречаю по пути на Богдо, они держатся в рощицах деревьев около железнодорожных линий, порой их стая насчитывает больше сотни птиц. Почти заброшенные полупустыни подальше от человека, деревья, на которых они могут собирать гусениц – в общем, для них там вполне благоприятные условия. Именно там мне удалось сделать мои самые удачные их снимки.
Несмотря на то, что розовые скворцы массово уничтожают саранчу, в их рационе по подсчетам ученых эти прямокрылые занимают до 60-80 процентов рациона, местное население Средней Азии, где они так же обитают, их не любит. К окончанию гнездового периода, в июле-августе, когда полупустыни выгорают, зелени в них становится меньше – а значит меньше и саранчи, розовые скворцы переключаются на ягоды – вишню, виноград, абрикос. Понятно, что стая из сотен птиц представляет для урожая серьезную угрозу.
Уже в августе стаи розовых скворцов улетают обратно на юг, практически одними из первых. А вот обыкновенные скворцы могут задержаться до снега, даже в октябре и ноябре их можно увидеть возле пасущихся стад коров – их привлекают собирающиеся около скота мухи и другие насекомые.
В Астраханской области розовых скворцов мало, и для садов угрозы они не представляют. Для нас эта птица – настоящая экзотика, мечта любого фотографа-анималиста.
