Жуки-скарабеи знакомы нам по египетской мифологии и фильмам ужасов на ту же тему. Матово-черное насекомое катит шарик по песку, символизируя движущееся по небосклону солнце… Между тем, в астраханской полупустыне жуки-скарабеи довольно привычный обитатель, особенно в мае, когда у них массовый лет.
Жук-скарабей довольно крупное насекомое полностью черного цвета. Размеры взрослой особи достигают в длину 3 см, при этом туловище его довольно широкое, так что скарабей почти круглый, как и шарики, которые он катает. Кругляши эти, кстати, он собирает из навоза, в основном коровьего или конского, чем свежее – тем лучше, и по размерам они часто больше самого жука.
В поисках свежего навоза, оставленного скотом, жуки могут пролетать довольно большие расстояния. Летают они не очень быстро, с довольно громким жужжанием – что неудивительно, учитывая массивное тело скарабея. Когда они пролетают над дорогой, то часто с громким стуком разбиваются о лобовое стекло автомобилей и оставляют на них крупное, плохо смываемое пятно. К счастью, период массового лета жуков длится недолго.
Почему же жуки формируют шарики из навоза, укатывают их довольно далеко и потом закапывают? Дело в том, что этот корм нравится не только им, у них очень много конкурентов, так что если не поторопиться, вполне можно остаться ни с чем: в пустыне даже навоз - это ценный источник калорий для многих насекомых.
Чаще всего на кучку навоза слетаются несколько жуков-скарабеев, и тогда между ними могут разгореться жаркие бои: кто-то делает шарики и старается их укатить, а кто-то хочет выступить в роли нахлебника и поживиться чужими припасами. Учитывая крепкие панцири скарабеев и отсутствие у них мощных челюстей, борьба идет напряженная, но без членовредительства.
Сами скарабеи являются источником калорий для очень многих хищников, в том числе птиц, зверей, пресмыкающихся. Это любимое лакомство, поскольку жуки-скарабеи крупные и неповоротливые, их много, из защитных приспособлений есть только крепкий панцирь. Спасает их только количество. Корма для них предостаточно, так как скота в Астраханской области сейчас очень много.
Для фотографов скарабеи тоже довольно желанная добыча: объект для съемки крупный, не очень быстро убегающий, в общем-то, доступный. Надо только выехать в полупустыню и найти его. Впрочем, для неопытных натуралистов это не так просто. Но начинать можно именно с них, другие обитатели полупустыни могут оказаться еще сложнее.
Что касается видовой принадлежности, то самый распространенный у нас – скарабей-тифон, можно также найти скарабеев pius и sacer (священный скарабей). Различить их довольно трудно для неспециалистов, а порой и для специалистов. В общем, встретите любого жука – если есть фотокамера, снимайте, если нет – просто понаблюдайте за ним, это очень интересно!
