На календаре уже самая середина октября, теплое и яркое бабье лето подходит к концу, и по утрам все чаще туманно. Дождей пока не было, они у нас в принципе идут не часто, а этот год особенно засушливый, но утренняя роса ложится на опавшую листву и в воздухе стоит особый запах осени, влажный и пряный. Природа завершает очередной жизненный цикл и готовится к зимнему сну.
Птицы продолжают улетать от нас в еще более теплые края, куда-то за высокие горные хребты, в полусказочную Индию или Африку. Многие виды уже давно покинули наш край, и сейчас около речек, в зарослях тростников и кустарников, непривычно тихо. От былого многоголосья незаметных, но голосистых певцов остались разве что синицы, камышовые овсянки да воробьи, но их голоса довольно однообразны и по-зимнему скучны.
Большинство камышовок уже улетело, те, кто остались, отложили брачные песни до весны. В пожелтевших зарослях еще можно встретить ярких варакушек, самцы горделиво хвастаются ярким пятном на горле, переливающемся всеми цветами радуги, но скоро улетят и они. Только усатые синицы, собравшиеся в стайки, временами налетают откуда-то с веселыми перезвонами, напоминающими звон десятков маленьких колокольчиков, и снова улетают вдаль.
На реках еще полно чаек, в основном более мелких, озерных, они уже собрались в большие стаи и отрабатывают совместные летные маневры, то опускаясь на отмели и пляжи, то беспокойно поднимаясь в воздух. Их тоскливые крики очень гармонируют с туманами и увядающей природой, они также прощаются с беспечным теплым временем года и готовятся к испытаниям холодов.
В стаи собираются и молчаливые бакланы, они тоже больше времени проводят в воздухе, в полете, или на деревьях. В холодной воде они уже не так охотно плавают и ныряют за рыбой – большинство уже набрали необходимые запасы жира. Скоро и их черные цепи потянутся на юг, туда, где не будет ни льда, ни холода.
Иногда на пролете в Астраханской области останавливаются очень редкие птицы – так, в этом году коллеги из Астраханского заповедника встретили большого подорлика и черных аистов. Мне пока не повезло – хотя в прошлые годы осень дарила встречу с малым лебедем. Одинокий странник прилетел в дельту Волги вместе со стаей кликунов, но кормился на мелководной старице отдельно от них, причем совсем недалеко от города.
Несмотря на утреннюю холодную росу, в пожелтевших листьях высокой травы еще полно насекомых. Мохнатые гусеницы готовятся превратиться в куколок, большие мухи-пчеловидки вместе с медоносными пчелами собирают нектар с последних цветов, пауки бегают по жемчужным нитям своих паутин.
Крупные самки богомола обыкновенного, которые давно съели своих самцов, еще активны, им надо отложить кладку яиц, оотеку, и лучше не одну. Как и у всех насекомых, их стратегия выживания в количестве потомства, поэтому инстинкт требует постараться еще раз продолжить род, а для этого надо съесть побольше насекомых – и не попасться в клюв какой-нибудь птицы. Но когда ударят заморозки, они в любом случае, как и большинство других насекомых, погибнут.
Скоро ясное небо закроют сплошные тучи, которые может и не прольются дождем – но станет пасмурно и даже темно. День становится все короче, ночи все длиннее и холоднее, они заставят деревья сбросить листья, вслед за ними увянут и околоводные растения. Вряд ли зима в этом году будет такой же теплой и мягкой, как в прошлом, но если для нас это лишь временное неудобство, то для животных зачастую – вопрос жизни и смерти. Лишь небольшая часть перелетных птиц сможет вернуться обратно, да и из тех, кто останутся зимовать здесь, до весны доживут немногие.
