Записки астраханского натуралиста. Загадки обыкновенной кукушки

Автор рубрики – Владимир Паньков

Поведение многих животных при ближайшем рассмотрении оказывается намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Сегодня мы поговорим об обыкновенной кукушке – эта птица демонстрирует удивительные механизмы приспособления. Все снимки сделаны автором.



Обыкновенная кукушка встречается на значительной части территории России, чаще всего это довольно обычный вид – хотя из-за осторожного поведения кукушку мы чаще слышим, чем видим. Характерные крики этих птиц известны всем, с их кукованием связаны множество примет, в которых значение имеет не только длительность кукования, но и с какой стороны, в какое время дня и при какой погоде раздается голос кукушки. Кстати, куковать умеют исключительно самцы, это их брачное пение. Как и у большинства видов птиц, самки в основном молчат, и лишь в случае опасности издают негромкие и довольно примитивные звуки.



Помимо обыкновенной кукушки, в нашей стране также встречаются глухая, малая и индийская кукушки. Но глухая кукушка обитает за Уралом и в Сибири, а малая и индийская и вовсе на Дальнем Востоке. Так что большинство из нас видели только обыкновенную – впрочем, и она отличается очень сложным поведением, которая связано с особенностями размножения этого вида. Обыкновенная кукушка относится к гнездовым паразитам, она не строит гнездо и не высиживает птенцов, вместо этого подкидывает свои яйца к различным мелким птицам – чеканам, камышевкам, трясогузкам и так далее.



И первая интересная особенность – яйца разных видов мелких птиц имеют специфическую окраску. Если кукушка подложит яйца не того цвета, хозяева просто его выкинут из гнезда. И в ходе эволюции у этого паразита сформировался удивительный механизм адаптации – каждая кукушка подкладывает яйца только к тому виду птиц, которые ее саму воспитали. Соответственно, у разных особей кукушки фон и рисунок на скорлупе может очень сильно меняться. Определяется это разнообразие в основном женскими хромосомами, так что самка может спариваться с любым самцом. 



Вторая загадка – как молодые кукушки находят пути миграции на юг. Примерно в конце лета – начале осени кукушки оставляют гнезда своих приемных родителей, которые уже перестают их кормить. Теперь этим насекомоядным птицам необходимо отправляться в теплые страны, осенью найти корм, в основном крупных гусениц, кукушки уже не смогут. Но как молодые кукушки, которые рождаются в самых разных регионах Евразии, определяют, куда им надо лететь?



У многих видов взрослые птицы показывают направление миграции молодым, которые просто следуют за более опытными. Но с обыкновенными кукушками это не получается, они не знают своих настоящих родителей, которые к тому же зачастую улетают на юг немного раньше. При этом путь на зимовку не лежит «строго на юг» - большинство перелетных птиц летят сложными маршрутами, включающими остановки для отдыха и восстановления сил (дельта Волги – одно из таких мест), обход или пересечение естественных препятствий, таких как горные массивы или моря. Конечная цель – различные регионы Африканского континента, - скорее всего, заложена у каждой кукушки благодаря врожденному инстинкту.



Как установили ученые, молодые кукушки при выборе путей миграции, помимо общего направления, учитывают положение Солнца, причем даже если оно закрыто тучами, а также магнитное поле Земли. До конца эти механизмы еще не изучены. Так, некоторые ученые полагают, что приближаясь к цели своего перелета, молодые кукушки могут ориентироваться на запахи, а также следовать за взрослыми птицами других видов, направляющихся в том же направлении.



В тропических странах гнездовой паразитизм, сомнительный с точки зрения человеческой этики, но достаточно эффективный, используется гораздо чаще, там очень много видов птиц, которые подкладывают свои яйца в чужие гнезда. Но в привычной для нас природе есть только один подобный вид птиц, поэтому обыкновенные кукушки и их сложное поведение вызывают особенный интерес как у ученых, так и у простых любителей природы.

Оставайтесь с нашей рубрикой, и вы узнаете еще много нового и интересного! Также подписывайтесь на мой канал в Максе https://max.ru/channel_zapiski_naturalista . Там я публикую снимки астраханской флоры и фауны почти каждый день – и всегда с радостью общаюсь с любителями природы.