16-08-2026
Автор рубрики – Владимир Паньков
«Мохнатый шмель на душистый хмель» – название этих насекомых слышали, наверное, все, но подробности об их жизни остаются малоизвестными. Фактически шмели – близкие родственники пчел, они относятся к одному семейству, но есть у них и уникальные различия. Все снимки сделаны автором.
Всего в мире насчитывается около 300 видов шмелей, которые разделены на 50 подродов. Всех их отличает ряд характерных признаков: крупные размеры, шмели как правило больше пчел, при этом они более «пушистые», все их тело покрыто густыми волосками, и у них нет такой тонкой талии. Окраска шмелей обычно более яркая и контрастная, с чередованием разноцветных поперечных полос или пятен.
Шмель раздражающий
В Астраханской области, значительная часть которой составляют пустыни и полупустыни, шмелей на первый взгляд не так уж и много, по крайней мере, в сравнении со средней полосой России. Но если приглядеться, на заливных лугах вокруг цветущих растений то и дело летают эти насекомые. Да и в самой Астрахани часто можно заметить около клумб в скверах и парках мохнатых сборщиков пыльцы и нектара. Один вид, степной шмель, занесен в Красную книгу Астраханской области – но я его пока, к сожалению, не встречал.
Земляной шмель
Как и медоносные пчелы, шмели являются общественными насекомыми. Они формируют семьи, состоящие из королевы, рабочих особей и самцов, или трутней, которые живут совсем недолго. Но количество особей в одной семье у шмелей значительно меньше, как правило, не больше нескольких сотен – в то время как в улье медоносных пчел могут быть десятки тысяч насекомых. Гнезда шмели обычно строят в земле, часто в заброшенных норах грызунов, и найти их намного сложнее.
Самка земляного шмеля намного больше рабочей особи
Как и пчелы, шмели могут жалить, защищая себя или свое гнездо. Но если у пчелы жало зазубренное, при ударе оно остается в ране, и само насекомое после этого в любом случае погибает, то у шмелей жало гладкое, они могут впрыскивать яд в своих врагов много раз. При этом шмели считаются очень миролюбивыми, и действительно, они никогда не проявляли агрессию во время моих за ними наблюдений. Яд у шмелей не очень сильный, но чаще вызывает аллергию.
Соты в гнездах шмелей, как пишут ученые, располагаются довольно хаотично, они не имеют такой правильной структуры и формы, как соты медоносных пчел. Для кормления своих личинок шмели также вырабатывают мед – но он более жидкий. Из-за высокого содержания белка мед шмелей склонен к брожению при плюсовых температурах, так что он практически никому не известен, мало кто его пробовал.
Для сбора нектара и пыльцы шмели, как пишут источники, используют особую технику вибрационного опыления – они создают резонанс с помощью летательных мышц, выбивая пыльцу из пыльников. Это делает их особенно эффективными опылителями некоторых растений. Также у шмелей более длинный хоботок, что позволяет им доставать нектар из цветов с узкими венчиками. В целом шмели считаются даже более эффективными опылителями, чем пчелы, хотя и не такими многочисленными. К тому же шмели сохраняют работоспособность при низких температурах, они могут собирать пыльцу и нектар рано утром, когда воздух еще не прогрелся. В целом шмели способны жить в более северных широтах, чем пчелы.
Но в отличие от медоносных пчел, семьи шмелей живут только один год. Осенью, когда становится холодно, все рабочие особи погибают, выживают только оплодотворенные матки. Следующей весной самки шмелей начинают снова строить гнездо, откладывают яйца, из которых вылупляются первые личинки, которых им приходится кормить собственноручно. У медоносных пчел матка обычно живет 2-3 года, но некоторые особи способны дожить и до 5 лет.
В последние десятилетия к шмелям проявляют повышенный интерес аграрии. Как уже было сказано, шмели являются очень эффективными опылителями растений, поэтому их все чаще начинают использовать в оранжереях и теплицах. В закрытых искусственных условиях шмели могут опылять растения круглый год, что и нужно, например, в производстве овощей к нашему столу. Так что эти незаметные на первый взгляд насекомые способны приносить человеку реальную пользу!
До новых встреч, и подписывайтесь на мой канал в Максе https://max.ru/channel_zapiski_naturalista . Там я публикую снимки астраханской флоры и фауны почти каждый день – и всегда с радостью общаюсь с любителями природы!