11-04-2026
Вот мы с вами сейчас сидим, листаем интернет, отдыхаем от трудовой недели. А, к примеру, лет 200 тому назад, в это время, из Астрахани уже уходили в «рейс» ватаги, или как тогда еще говорили, «ссады» бурлаков. Чаще всего в Нижний Новгород, до которого ходу было более двух тысяч километров. Расчетное время в пути — 70-75 дней. И сегодня мы немного коснемся этой старинной профессии, к счастью, полностью исчезнувшей с появлением парового флота в 1880-е годы.
Сначала просто оглушающая статистика. На этом промысле в 20-30 годы позапрошлого века кормилось 500-700 тысяч человек! Волга, Ока, Кама — берега всех этих водоемов были исхожены и истоптаны лаптями бурлаков. Существовали тогда специальные трассы - «бечевники» от слова «бечева» - веревка, которую и тянули эти крепкие мужики. Кстати, далеко не все из них были крестьянами. Встречались и солдаты, и мещане, и даже обедневшие дворяне. И далеко не все были мужиками, имелись и женские ватаги.
Труд был тяжелый. Обратимся, по нашей традиции, к старым газетам. «Астраханский справочный листок» в 1871 году пишет, вспоминая 20-е годы того столетия:
«Ох и трудна была работа бурлака! От Астрахани до Нижнего на каждых трех человек полагалось по тысяче пудов грузу. Только на срочных судах, для успешной доставки клади к месту назначения, полагалось по три с половиной человека на тысячу пудов. И вот, каждый бурлак на своих плечах вывозил по 333 пуда, кроме веса своих товарищей и самой посуды.
Нанимались они обыкновенно после масляницы, на первых неделях поста. Наем производился двояким образом. Или сами хозяева приезжали в селения, жители которых бурлачили, и здесь нанимали рабочих, давали задатки, или уплачивали за них подати. Или же сами бурлаки длинными вереницами отправлялись на пристани и здесь нанимались».
Да, существовали специальные «биржи» бурлаков, расположенные в верховых волжских городах. Своеобразной столицей бурлачества считался Рыбинск. Также наем производили в Костроме, Кинешме, Юрьевце или Перми. Но были и астраханские варианты. В бурлацкой среде считалось, что наняться в Астрахани выгодно, поскольку низовые купцы на месте платят лучше и кормят (если харчи прописывались в договоре) жирнее. Кстати, питались бурлаки на зависть другим пролетариям. Издание cruiseinform.ru приводит результаты исследования академика Густава Струмилина, который подсчитал, что в месяц обычный бурлак съедал три пуда хлеба (48 кг); 20 фунтов мяса (8 кг); столько же рыбы; 20 фунтов круп и гороха (8 кг); сотню яиц, не считая овощей.
Платили тоже хорошо, не обижали. За сезон в 1820-х годах можно было 25 рублей заработать, за две-три ходки. Бурлаческая элита — лоцман, водолив и «шишка»-бригадир получали, конечно же, больше. Причем, уже тогда бурлаки умели отстаивать свои финансовые интересы групповым образом. Вернемся к «Астраханскому справочному листку». Он описывает, как начинается процесс сплава по Волге свежепостроенной беляны (баржа из балок, которую в Астрахани разбирали для строительства).
«Те из бурлаков, которые по смышлёнее, или побольше ходили по Волге, начинают учить молодых ребят как в случае надобности говорить с хозяевами и устанавливают запросную цену для каждого города особо. Таким образом, когда является хозяин или приказчик, и начинает нанимать, то все от первого до последнего объявляют одну и ту же цену. Нанимаются же целым комплектом, а не по одиночке. Цена бывает разная. От Лаишева до Царицына 22-25 и даже 30 руб., от Лаишева до Астрахани от 32 до 40 руб.
И вот комплект нанят. Бурлаки получили задатки и собрались на беляну. На другой день чуть свет, ещё не успели хорошенько проспаться от вчерашних магарычей, а лоцман уже кричит:» Эй, народы, вставай!». И поднимаются, почесываясь, народы. Подымай якорь, раздаётся голос лоцмана, расхаживай разносную, клюй суку, заверни шейму за ухват, и десятки подобных приказаний сыплются со стороны лоцмана».
Вниз-то по Волге идти сподручнее и быстрее, однако и тут не синекура. В день бурлаки проходили не менее 40 верст, как писали, «растягивая жилы на ногах и развивая чахотку в грудях». Действительно, после нескольких лет такой работы бурлак мог остаться неизлечимо больным. Но… успевал заработать на хозяйство, например, купить несколько коров и лошадь.
Тем паче, что астраханские купцы, по мнению самих бурлаков, не скупились. И в конце сезона могли даже выплачивать что-то вроде премиальных за срочность. И тогда… бурлаки гуляли. Покупку коровы можно отложить, ведь так хотелось осенью «отмазаться» за все лето! А Астрахань для гуляний — город весьма подходящий! Вновь приводим пример. На этот раз из «Астраханских губернских ведомостей», чью цитату публиковали даже в «Вестнике Императорского русского географического общества» за 1851 год:
«И как не увлечься бурлаку после стольких лишений, после стольких ночей, проведенных без сна, бедными наслаждениями, какие представляются ему в городах! Очень часто бурлак проматывает свой ничтожный заработок, для которого он рисковал жизнью. Но ни один из городов не пользуется между бурлаками такою славою, как Астрахань, где нередко, облитые их собственным потом и кровью, деньги проживают они в несколько дней. Край их производит один только хлеб, а в Астрахани по дешевой цене продаются: рыба — любимая их пища, разнообразные плоды‚ виноградное вино; на каждом шагу соблазны. Вот отчего они прозвали Астрахань разбалуй-городком».
Что интересно, когда бурлачество уже стало сходить на нет, в народной среде его стали даже романтизировать, вспоминая, что «в былые времена можно было славно заработать на бечеве». А «Астраханский справочный листок» в 1871 году писал с легкой ностальгией:
«Не стало на Волге прежнего, старинного, если можно так сказать, грандиозного бурлачества. Не слыхать больше то разгульных, то подчас заунывных песен, которые далеко-далеко разносились по прибрежным полям и лесам, вылетая из могучих грудей наших богатырей доморощенных бурлаков. Не увидят наши потомки, как русские мужичок, низко согнувшись и навалясь на лямку своей широкой грудью и мускулистыми плечами с мерным притоптыванием выхаживал подачу. Бурлачество кануло в вечность. Сила человека заменена силою пара».
Использованы материалы электронной краеведческой коллекции АОНБ им. Н.К. Крупской.
Фото: репродукция картин И. Репина «Бурлаки на Волге» и А. Корина «Бурлаки», russian7.ru,